中國印章文明已經有三千多年的歷史，應該說每一方保藏級印章的背面都有著自己的故事。它是實用與藝術的合體，是具有悠长民族文明傳統特征的藝術瑰寶。自2008年北京奧運會中國印的採用、2009年入選人類非物質文明遺產名錄之后，印章已經逐漸成為保藏的新門類，並在拍賣市場上連破驚人紀錄，招引了越來越多的保藏家。

  印章，又稱“印信”，自古至今是信誉的証物和權力的标志，我國的印章歷史，源遠流長，印章三千年，是一部印信史，更是藝術史。期間有兩座顶峰，一是秦漢古璽印，二是明清门户印。秦漢就不說了，元代王冕以花乳石刻印，開了文人用印的先河。繼而明代中后期，文彭、何震等文人書畫家，以柔而易刻的青田石為載體，自篆自刻，寄予情懷，拉開了门户篆刻的前奏，使之發展成一門獨立的藝術品。明清兩代直至民國時期，印家輩出，门户紛呈，尤以丁敬為首的“西泠八家”、以鄧石如為代表的“皖派”最著名，影響深遠。

  到了民國時期，印壇我们輩出，印章保藏之風也盛極一時，名家每創作一方印，都會被保藏家追尋關注，“西泠八家”篆刻印章，300年來流傳稀疏，今天都成了拍賣會上的亮點，招引各路藏家爭搶。

  可是“文革”對傳統文明的破壞極大，印章也在劫難逃。在“破四舊”的喧鬧中，金文、大小篆、鳥虫篆等都被視做“四舊”，歷代名家印章悉數被抄走。“文革”后，內地的印章保藏日漸式微，买卖清淡。上世紀80年代后半期，许多明清名家印章及名貴珍稀印石被廉價出口，一般標價僅數十元，乃至整箱均價幾元幾角的都有。那時低價出售的田黃，放到今天都可以賣出幾百萬元的高價。

  现在隨著藝術品市場的火熱與保藏品類的細分发掘，印章、篆刻這門陈旧的藝術煥發出生机，其所凸顯的藝術價值和增值潛力不容小覷。

  印章的保藏一向朝著兩個不同的方向扩展。一是藏印，即鑒賞印章篆刻的金石美、邊款詩文的滄桑美、閑情味語的印文美。另一種玩法是藏石，即鑒賞印章石料的靈透和印紐的雕琢天成，尤以田黃石、雞血石為貴，溫嫩脂潤，色可奪魂，“溪中凍”、“凝脂霞”即其美譽。

  我們先說藏印。看中藏印的行家，主要是從篆刻的藝術视点出發的，名家手筆當然是最重要的，假如手艺精細老到，就算是由無名氏制造，價值也不會低。许多藏印的行家自身便是書畫名家，他們在保藏中更多是為了研讨古文篆刻，掌握其藝術表現方法特征，如書法、规矩、刀法，之后再體會印文內容所蘊含的情味、意味，然后細細品鑒、渐渐欣賞，這是個極其快樂的過程。應該說保藏印章不僅要懂石頭，還要懂得雕琢和印文內容，這絕對是一門綜合學問。

  再說藏石，現在有许多藏家都習慣從自己喜歡的石頭著手。田黃石、芙蓉石、雞血石、高山瑪瑙，隻要是自己喜歡的就有保藏的愿望。印章石料的品種不少，它們中的许多自身就具有很大的保藏價值。清代民間就流傳有“一兩田黃三兩金，昌化雞血石無價”的說法。隨著對石材原生礦的不斷開採，珍貴的原材料越來越少，藏石因此也備受市場追捧。當然印章的價值也不能過於迷信石材，石頭仅仅藝術的載體，一些用雞血石、田黃石制成的印章，雖然石材自身價值很高，但未必便是好印章。并且，石材價格受市場波動影響較大，有漲有跌，而作為藝術品的印章價格相對穩定。

  中國印章所謂四台甫石即壽山石、青田石、昌化石、巴林石，它們以颜色絢麗、質地細膩、紋理天然、硬度適中，並稱為我國的“四大印石”。

  壽山石：“天遺瑰寶生閩中，功在印壇是壽山。”壽山石颜色斑斕，溫潤如玉，晶瑩剔透，人見人愛。其品種極多，根據質地、顏色、形象和產地等要素分為田坑石、水坑石、山坑石，而以田坑石和水坑石最佳。我们最為熟知的田黃石便是壽山石中的精品，其中田黃又分為橘黃、熟栗黃、枇杷黃、桂花黃及黃金黃等，極其珍貴，為壽山石中的極品。

  青田石：“千古名石全国雄，因材施雕奪天工。”青田石產於浙江省青田縣。颜色豐富，花紋独特。以“葉蠟石”為主，顯蠟狀，油脂、玻璃光澤，無通明、微通明至半通明，質地堅密細致，是中國篆刻用石最早之石種。上品的青田石自身便是藝術品。無論質地凍或非凍，石性皆清純無滓，“堅剛清潤”、“柔潤脫砂”，最適於受刀和抒發刻家靈性，是頂尖制印人最中意、最信賴的印材。

  昌化石：“千姿百態任評說，五颜六色獨無聲。”昌化石產於浙江省臨安昌化鎮。昌化石具油脂光澤，微通明至半通明，極少數通明。国际隻有中國有，中國隻有昌化有，這是行家們對雞血石所下的斷語。

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