印章，用作印于文件上表示鉴定或签署的文具，一般印章都会先沾上颜料再印上，不沾颜料、印上平面后会呈现凹凸的称为钢印，有些是印于蜡或火漆上、信封上的蜡印。制作材质有 玉石、金属、木头、石头等。印章是中国民间传统文化的代表之一。

  中国的雕刻文字，最古老的有殷的甲骨文，周的钟鼎文，秦的刻石等，凡在金铜玉石等素材上雕刻的文字通称“金石”。玺印即包括在“金石”里。玺印的起源或说商代，或说殷代，至今尚无定论。根据遗物和历史记载，至少在春秋战国时已出现，战国时代已广泛使用。起初只是作为商业上交流货物时的凭证。秦始皇统一中国后，印章范围扩大为证明当权者权益的法物，为当权者掌握，作为统治人民的工具。

  战国时期，主张合纵的名相苏秦佩戴过六国相印。近几年来，出土的文物又把印章的历史向前推进了数百年。也就是说，印章在周朝时就有了。

  官印：官方所用之印章。历代官印，各有制度，不仅名称不同，形状、大小、印文、纽式也有差异。印章由皇家颁发，代表权力，以区别官阶和显示爵秩。官印一般比私印大，谨严稳重，多四方形，有鼻纽。

  私印：官印以外印章之统称。私印体制复杂，可以从字意，文字安排，制作的过程，治印材料以及构成形式上分成各种类别。从字义上分有姓名字号印、斋馆印、书简印、收藏鉴赏印。印章按所篆刻的内容来分，大致上可以分为名章和闲章，名章之外，统称为闲章。送礼的印章，印面的内容一般刻姓名居多，但也视需求而定。

  印材(即印坯)是篆刻艺术最基本的凭借材料。宋元以前制印大多用质地较为坚硬的金、银、铜、玉或水晶、犀角、象牙、竹、木等为材料。及至元代,王冕始试以花乳石作印。由于花乳石质地细腻温润,且容易受刀,一时间成为擅长书画的文人治印的普遍用料。到了明代,石质印材慢慢的被印人广泛采用。石章质地松脆柔糯,易于人刀,加上刀法不同会产生出比其他印材更丰富的艺术效果,所以深受历代篆刻家的青睐。此后印坛即以石章作为刻印的主要材料,并一直延续至今。

  在历代治印所选用的石材中，最常见的是青田石、寿山石和昌化石三大类,其他的还有被引入印坛不久的内蒙石和东北石。各类石章由于产地不同,其质地、性能和色泽也各不相同，各有特点。一方名贵的石章,不但有其本身的价值，而且具备极高的艺术审美价值,所以名贵印石的收藏也代不乏人。

  钢印章：钢印是常见印章，很多人毕业证书上都会见到此印章，这种印章有上下两个模，上方是凹模，下方是凸模，盖出的印迹有凹凸感。

  红胶印章：易盖好用、印迹清晰、适用于各类部门章：如发票专用章、合同专用章、业务专用章、报关专用章等，由于材料具备热胀冷缩以及受印油化学性的改变的特性而易产生误差，不适用于银行印鉴印章。

  光敏印章：利用激光打印出来后，直接晒于感光材料上，再注油使用，印迹稳定，能保持文件的原始线条，适合图案印章、卡通印章、签名章，可重复加印油使用数万次，非常耐用的一种免印台印章，故也适用于使用量比较大的印章。光敏印章的补充印油必须与原来注入的印油是同品牌的，否则可能会因为印油的使用不当而损坏印章。另外，光敏印章机的章料价格相对于普通的雕刻印章的价格要稍微高一些，但是光敏印章的绿色无污染，使用轻便及可以免除印章印泥的约束限制，反而更加实用光敏印章油需要。